Simone de Beauvoir

Simone de Beauvoir (1908-1986) est l'une des grandes figures intellectuelles du XXe siècle, philosophe, romancière et pionnière du féminisme. Née dans une famille bourgeoise parisienne, elle étudie la philosophie à la Sorbonne où elle rencontre Jean-Paul Sartre, avec qui elle vivra une relation légendaire d'amour et de liberté intellectuelle. Le Deuxième Sexe (1949) est son œuvre majeure, fondatrice du féminisme contemporain. Beauvoir y analyse la condition féminine avec les outils de l'existentialisme : 'On ne naît pas femme, on le devient.' La féminité n'est pas une essence naturelle mais une construction sociale. La femme a été constituée comme 'Autre' par le regard masculin, confinée à l'immanence (reproduction, foyer) tandis que l'homme s'arrogeait la transcendance (création, action). Pour une morale de l'ambiguïté (1947) développe une éthique existentialiste. L'homme est 'condamné à être libre' : il n'a pas d'essence préétablie, il se fait par ses choix. Mais cette liberté implique responsabilité et engagement. Beauvoir est aussi l'auteure de romans (Les Mandarins, prix Goncourt 1954), de mémoires monumentaux, et d'essais sur la vieillesse et la mort. Compagne de route du communisme, engagée pour le droit à l'avortement, elle incarne l'intellectuelle engagée du XXe siècle.

'On ne naît pas femme, on le devient.' La féminité est construction, pas essence. L'existence précède l'essence. La liberté implique responsabilité et engagement.