Sénèque

Sénèque (4 av. J.-C. - 65 ap. J.-C.) est le plus grand philosophe stoïcien de langue latine. Né à Cordoue en Espagne dans une famille équestre, il devient avocat, sénateur, précepteur puis conseiller de l'empereur Néron. Ses Lettres à Lucilius, traités déguisés en correspondance, exposent une sagesse stoïcienne accessible et pratique. Sénèque y traite du temps, de la mort, de la colère, de la providence, toujours en vue du bonheur (vita beata). Le sage stoïcien atteint la tranquillité de l'âme (tranquillitas animi) par la maîtrise de ses passions et l'acceptation du destin. Pour Sénèque, le temps est notre seul bien : 'La vie n'est pas courte, c'est nous qui la gaspillons.' La méditation de la mort (meditatio mortis) nous libère des craintes et nous enseigne à vivre pleinement chaque jour. 'C'est vivre seulement le moment présent qui est vraiment nôtre.' Sénèque ne fut pas un sage parfait : sa fortune considérable et sa proximité avec le tyran Néron lui furent reprochées. Accusé de conspiration, il fut contraint au suicide et mourut stoïquement, imitant Socrate. Son influence est immense : chrétiens (on le crut correspondant de saint Paul), humanistes (Montaigne, Érasme), moralistes classiques. Il reste un guide de sagesse pratique.

Le temps est notre seul bien, ne le gaspillons pas. La sagesse libère des passions. Méditer la mort pour bien vivre. Le sage accepte le destin avec sérénité.