Ferdinand de Saussure

Ferdinand de Saussure (1857-1913) est un linguiste suisse considere comme le fondateur de la linguistique moderne et du structuralisme. Son Cours de linguistique generale, publie par ses eleves apres sa mort, a influence toutes les sciences humaines du XXe siecle.

Saussure definit la langue comme un systeme de signes ou chaque element n'a de valeur que par ses differences avec les autres. Le signe linguistique est l'union arbitraire d'un signifiant (image acoustique) et d'un signifie (concept). La langue est un systeme de differences sans termes positifs.