Marc Aurèle

Marc Aurèle (121-180) est l'empereur philosophe, figure unique d'un souverain stoïcien. Né à Rome dans une famille patricienne, adopté par l'empereur Antonin le Pieux, il règne de 161 à 180, période troublée par guerres et épidémies. Les Pensées pour moi-même (Ta eis heauton), journal intime rédigé en grec pendant ses campagnes militaires, n'étaient pas destinées à la publication. Marc Aurèle s'y exhorte lui-même à la vertu stoïcienne : accepter ce qui ne dépend pas de nous, cultiver ce qui en dépend (notre jugement, notre attitude). Le stoïcisme de Marc Aurèle est une sagesse pratique. Face aux épreuves (guerre, deuils, trahisons), il cherche la sérénité par l'exercice de la raison. 'Les choses ne touchent point l'âme, elles restent dehors et immobiles ; les troubles ne viennent que de l'opinion intérieure.' Le temps fuit, la mort approche, mais ce qui compte est de vivre chaque jour selon la nature et la raison. L'homme fait partie d'un grand Tout, d'une cité universelle (cosmopolitisme). Ce que nous croyons maux sont indifférents ; seule la vertu est un bien. Marc Aurèle incarne l'idéal du sage stoïcien aux prises avec le monde. Ses Pensées restent un manuel de sagesse pratique, lu et relu à travers les siècles.

Distinguer ce qui dépend de nous (jugement) de ce qui n'en dépend pas (événements). Accepter avec sérénité le destin. Vivre selon la nature et la raison. Faire partie de la cité universelle.