Georg Wilhelm Friedrich Hegel

Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831) est le philosophe de l'Absolu, penseur d'un système total embrassant la logique, la nature et l'esprit. Né à Stuttgart, il étudie la théologie au séminaire de Tübingen où il se lie d'amitié avec Schelling et Hölderlin. Après des années comme précepteur, il enseigne à Iéna, Heidelberg puis Berlin où il devient le philosophe officiel de l'État prussien. La philosophie hégélienne est une philosophie du mouvement et du devenir. Contre les pensées de l'entendement qui figent et séparent, Hegel développe la dialectique : processus par lequel une thèse engendre son antithèse, et leur opposition se résout dans une synthèse qui conserve et dépasse les deux moments précédents (Aufhebung). Cette logique du développement s'applique à tout : l'être, la pensée, l'histoire, l'art, la religion, le droit. Pour Hegel, "le réel est rationnel et le rationnel est réel" : l'histoire du monde n'est pas chaos absurde mais réalisation progressive de la liberté et de la raison. L'Esprit absolu se déploie dans l'histoire à travers les peuples et les civilisations, chacun incarnant un moment de la conscience universelle. La philosophie arrive "toujours trop tard" pour donner des leçons au monde : comme la chouette de Minerve, elle prend son vol au crépuscule, quand une forme de vie a achevé son développement. L'influence de Hegel est immense : il a inspiré Marx (qui a "remis la dialectique sur ses pieds"), l'existentialisme (par sa théorie de la reconnaissance), la phénoménologie, et toute la pensée contemporaine de l'historicité. Mais il a aussi été violemment critiqué par Kierkegaard, Nietzsche et les philosophes analytiques.

Hegel développe l'idéalisme absolu où la réalité est le déploiement de l'Esprit (Geist) à travers la dialectique. L'histoire est le progrès de la conscience de la liberté. Le réel est rationnel car il est l'actualisation de l'Idée. La vérité est le tout, le système.