Empirisme
Toute connaissance vient de l'expérience sensible.
Principes fondamentaux
Introduction
L'empirisme est un courant philosophique qui affirme que toute connaissance dérive de l'expérience sensible. Contre les rationalistes et leur théorie des idées innées, les empiristes soutiennent que l'esprit est à la naissance une « table rase » (tabula rasa) sur laquelle l'expérience vient s'inscrire.
Origines historiques
L'empirisme se développe principalement en Grande-Bretagne aux XVIIe-XVIIIe siècles, en lien avec l'essor des sciences expérimentales (Newton). John Locke (1632-1704) en pose les fondements ; David Hume (1711-1776) en radicalise les conséquences jusqu'au scepticisme.
Concepts clés
La table rase
À la naissance, l'esprit est vide. Toutes nos idées viennent de l'expérience : soit de la sensation (impressions des sens), soit de la réflexion (opérations de l'esprit sur ses propres idées).
Idées simples et complexes
Les idées simples viennent directement de l'expérience (rouge, chaud). Les idées complexes sont des combinaisons d'idées simples (or = jaune + brillant + lourd).
La critique de la causalité
Hume montre que la causalité n'est pas une connexion nécessaire observée dans les choses, mais une habitude de l'esprit née de la répétition de conjonctions.
Le problème de l'induction
Rien ne garantit que le futur ressemblera au passé. L'induction (généraliser à partir de cas particuliers) n'a pas de fondement rationnel.
« Il n'y a rien dans l'intellect qui n'ait d'abord été dans les sens. »
— Locke
Œuvres majeures
Philosophes majeurs
Pour le Bac Philo
L'empirisme est essentiel pour les notions de RAISON, VÉRITÉ, SCIENCE, PERCEPTION. La critique humienne de la causalité remet en question les fondements de la SCIENCE. Le débat empirisme/rationalisme structure la notion de CONNAISSANCE.
