Blaise Pascal
Augustinisme, Jansénisme
Biographie
Sa philosophie
Concepts cles
Esprit de géométrie / Esprit de finesse
Distinction entre deux types d'intelligence. L'esprit de géométrie procède par démonstrations rigoureuses à partir de définitions claires (comme en mathématiques). L'esprit de finesse saisit intuitivement une multitude de principes subtils qu'on ne peut définir précisément. Les grands esprits possèdent les deux.
Le cœur
Chez Pascal, le cœur n'est pas le siège des émotions mais une faculté de connaissance intuitive. 'Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît point.' Il saisit immédiatement les premiers principes (espace, temps, mouvement) que la raison ne peut démontrer. C'est aussi par le cœur qu'on sent Dieu.
Le divertissement
Fuite de soi-même par l'agitation permanente. L'homme ne supporte pas de rester seul, au repos, face à sa condition misérable. Il se jette dans les affaires, les jeux, les plaisirs pour éviter de penser à la mort et au néant. Le divertissement est l'obstacle majeur à la recherche de la vérité.
Misère et grandeur de l'homme
Dialectique centrale des Pensées. L'homme est misérable : mortel, inconstant, esclave de ses passions, incapable de vérité et de bonheur. Mais il est grand car il a conscience de sa misère. 'L'homme n'est qu'un roseau, le plus faible de la nature, mais c'est un roseau pensant.'
Le pari
Argument pragmatique pour croire en Dieu. Face à l'incertitude, parions : si Dieu existe, le croyant gagne l'infini (béatitude éternelle) ; si Dieu n'existe pas, il perd peu (quelques plaisirs terrestres). Il est donc rationnel de parier sur l'existence de Dieu. Cet argument ne prouve pas Dieu mais montre qu'il est raisonnable d'y croire.
Les trois ordres
Hiérarchie des réalités : l'ordre des corps (grandeur physique), l'ordre des esprits (grandeur intellectuelle), l'ordre de la charité (grandeur surnaturelle). Chaque ordre est infiniment supérieur au précédent. Un génie scientifique n'est rien face à un saint.
Le roseau pensant
Métaphore de la condition humaine. L'homme est fragile comme un roseau, une goutte d'eau suffit à le tuer. Mais il pense, il sait qu'il meurt. 'Quand l'univers l'écraserait, l'homme serait encore plus noble que ce qui le tue, parce qu'il sait qu'il meurt.'
Oeuvres principales
Pensées (1670, posthume)
Fragments d'une apologie de la religion chrétienne jamais achevée. Chef-d'œuvre de la prose française, les Pensées explorent la condition humaine (misère, grandeur, divertissement), les limites de la raison, et proposent une voie vers Dieu par le cœur et le pari.
Les Provinciales (1656-1657)
Dix-huit lettres polémiques attaquant la morale relâchée des jésuites. Pascal y dénonce la casuistique qui permet de justifier n'importe quel péché. Style brillant qui inaugure le journalisme polémique moderne.
De l'esprit géométrique (1658)
Traité sur la méthode mathématique et ses limites. Pascal y distingue démonstration et intuition, définitions et principes indémontrables.
Traité du triangle arithmétique (1654)
Fondement du calcul des probabilités. Pascal y étudie le 'triangle de Pascal' et ses applications aux jeux de hasard, en correspondance avec Fermat.
Citations celebres
"Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît point"
"L'homme n'est qu'un roseau, le plus faible de la nature, mais c'est un roseau pensant"
"Tout le malheur des hommes vient d'une seule chose, qui est de ne savoir pas demeurer en repos dans une chambre"
"Le silence éternel de ces espaces infinis m'effraie"
