Blaise Pascal

Blaise Pascal (1623-1662) est un génie universel : mathématicien, physicien, philosophe et théologien. Enfant prodige, il invente à 19 ans la première machine à calculer (la Pascaline), contribue à la géométrie projective et fonde avec Fermat le calcul des probabilités. La 'nuit de feu' du 23 novembre 1654 marque sa conversion définitive : 'Feu. Dieu d'Abraham, Dieu d'Isaac, Dieu de Jacob, non des philosophes et des savants.' Dès lors, Pascal se consacre à l'apologétique chrétienne et à la défense des jansénistes de Port-Royal contre les jésuites (Les Provinciales, 1656-1657). Les Pensées (1670), fragments d'une apologie inachevée, sont son chef-d'œuvre philosophique. Pascal y analyse la condition humaine dans sa misère et sa grandeur. L'homme est 'roseau pensant', fragile mais conscient. Il est placé entre deux infinis (l'infiniment grand et l'infiniment petit) qui le dépassent. Le divertissement détourne l'homme de sa condition mortelle. Mais le cœur a ses raisons que la raison ignore. Le 'pari' fameux propose de parier sur l'existence de Dieu : si Dieu existe, on gagne tout ; s'il n'existe pas, on ne perd rien. Pascal meurt à 39 ans, laissant une œuvre fulgurante qui influence Kierkegaard, Nietzsche, Heidegger et toute la pensée existentielle.

L'homme est misère (roseau) et grandeur (pensant). Deux infinis le dépassent. Le divertissement fuit la condition mortelle. Le cœur a ses raisons. Le pari : il faut parier sur Dieu.