Karl Marx

Karl Marx (1818-1883) est l'un des penseurs les plus influents de l'histoire. Né à Trèves dans une famille juive convertie, il étudie le droit et la philosophie à Berlin où il se rapproche des Jeunes Hégéliens. Journaliste engagé, il est expulsé de plusieurs pays et s'installe définitivement à Londres en 1849. Sa philosophie est un 'matérialisme historique' : ce ne sont pas les idées qui font l'histoire mais les conditions matérielles d'existence, les rapports de production. L'infrastructure économique (forces productives et rapports de production) détermine la superstructure (droit, politique, idéologie, religion). L'histoire est l'histoire des luttes des classes : maîtres/esclaves, seigneurs/serfs, bourgeois/prolétaires. Le capitalisme, en développant les forces productives, crée les conditions de son propre dépassement. Le prolétariat, classe universelle car n'ayant rien à perdre, abolira toutes les classes en s'émancipant. Marx critique l'économie politique classique dans Le Capital : le profit capitaliste provient de la plus-value, travail non payé extorqué aux ouvriers. L'aliénation du travailleur dépossédé du produit de son travail doit être abolie par la révolution communiste. Penseur de l'émancipation ou idéologue totalitaire ? Marx reste incontournable pour comprendre le monde moderne, les rapports de domination et les crises du capitalisme.

L'être social détermine la conscience. L'histoire est lutte des classes. Le capitalisme repose sur l'exploitation (plus-value) et l'aliénation. Le prolétariat abolira les classes par la révolution communiste.